¿Por qué regresar al uso de las plantas medicinales?
Las plantas medicinales se han utilizado en todo el mundo
desde tiempos ancestrales. Hasta hace dos siglos, las plantas serán la única
fuente de medicamentos, y muchos de ellos muy potentes y bien conocidos del
siglo XXI se han elaborado directa o indirectamente a partir de las plantas
medicinales.
Los herboristas recomiendan el empleo de medicamentos
integrales, preparados a partir de toda la planta, con fines de estudio y
evaluación, es preciso aislar sus ingredientes individuales y estudiar sus
efectos.
Es preciso complementar los conocimientos adquiridos sobre
las plantas con una visión más amplia de la planta en su conjunto. Hace mucho
tiempo que se afirma que una planta medicinal es más que la suma de sus partes,
y a pesar de las investigaciones sobre los ingredientes activos que se pueden
detectar en una planta dada, también existen otros ingredientes "menores" que desempeñan un papel igualmente importante. Estos ingredientes
vuelven el cuerpo más o menos receptivo a los agentes terapéuticos primarios.
Algunas de estas sustancias "sinérgicas" hacen que los componentes
activos se asimilen con más facilidad y que estén disponibles fácilmente en el
organismo, mientras que otras bloquean los efectos de otras sustancias
poderosas de las plantas, evitando el riesgo de los efectos secundarios. la
combinación natural de ambos tipos de sustancias determina el poder terapéutico
y la seguridad de todo medicamento herbal.
Antes de que se desarrollaron los métodos científicos
modernos para aislar los componentes activos, se empleaban medicamentos
elaborados con toda la planta. Después, fue posible sintetizar en el
laboratorio muchos de sus componentes, quizá creyendo que los compuestos
sintéticos eran semejantes a los que había en el mundo vegetal y que, por
tanto, el organismo los asimilar ya con la misma facilidad, de manera que las
plantas medicinales dejaban de ser necesarias. no obstante, los análisis
clínicos de las plantas medicinales han demostrado que la estructura molecular
de los componentes de las plantas tiene una similitud con el organismo humano,
pues asimilamos con facilidad los alimentos que ingerimos y las plantas
medicinales con las que nos medicamos. Cuando los ingredientes activos
poderosos se aíslan y se sintetizan, pueden producir sus efectos secundarios,
algunos medicamentos como la morfina, se han extraído de las plantas, pero es
evidente que hay que emplearlos con gran cautela.
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